1. 巴比倫王伯沙撒元年，但以理在床上做了一個夢，腦中出現了異象，便把夢記錄下來，講述其中的大意。
2. 但以理說：「我在夜間的異象中看見天風四面吹來，攪動大海。
3. 接著，四隻巨獸從海中上來，各有不同的形狀。
4. 第一隻獸像獅子，但有鷹的翅膀。我觀看時，見牠的翅膀被拔掉。牠被扶起來，像人一樣雙腳站在地上，並被賦予人的頭腦。
5. 第二隻獸像熊，用兩隻後腿站立，牙齒間叼著三根肋骨，有聲音對牠說，『起來，多吞吃肉吧！』
6. 「此後，我繼續觀看，見還有一隻獸像豹，背上有四個如鳥翼般的翅膀。這獸有四個頭，並被賦予權柄。
7. 此後，我在夜間的異象中看見第四隻獸，恐怖可怕，極其強壯，用大鐵牙吞吃、咬碎獵物，用腳踐踏所剩的。這獸與前三隻獸不同，牠有十個角。