1. 猶大王約雅敬執政第三年，巴比倫王尼布甲尼撒前來圍攻耶路撒冷。
2. 主將猶大王約雅敬及上帝殿中的部分器具交在他手中。他把器具擄到巴比倫的神廟，放在他神明的庫房裡。
3. 王吩咐太監長亞施毗拿從以色列的王室貴族中選一些人，
4. 即毫無殘疾、相貌英俊、學問淵博、知識豐富、聰慧善學、能在王宮服侍的青年，教他們迦勒底的語言和文字。
5. 王安排他們每日享用一份御用的膳食和酒。他們要受教養三年，期滿後好在王身邊供職。
6. 被選的人中有猶大族的但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅。
7. 太監長給他們起了名字：稱但以理為伯提沙撒，哈拿尼雅為沙得拉，米沙利為米煞，亞撒利雅為亞伯尼歌。
8. 然而，但以理決心不用王的膳食和酒，以免玷污自己。他請求太監長准許他不玷污自己。