4. Le roi d’Egypte leur dit : Moïse et Aaron, pourquoi voulez-vous décharger le peuple de son travail ? Allez donc à vos corvées !
5. Le pharaon dit : C’est maintenant, quand ce peuple du pays est devenu nombreux, que vous allez lui faire cesser ses corvées ?
6. Ce même jour, le pharaon donna cet ordre aux inspecteurs et aux secrétaires du peuple :
7. Vous ne donnerez plus, comme d’habitude, de la paille au peuple pour faire des briques ; qu’ils aillent eux-mêmes s’en ramasser !
8. Vous leur imposerez néanmoins la quantité de briques qu’ils faisaient d’habitude, vous ne la diminuerez en rien ; car ce sont des paresseux ; voilà pourquoi ils crient : « Allons offrir des sacrifices à notre Dieu ! »
9. Accablez ces gens de travail, qu’ils aient par là de quoi s’occuper et qu’ils ne prêtent plus attention à des paroles mensongères !
10. Les inspecteurs et les secrétaires du peuple allèrent dire au peuple : Ainsi parle le pharaon : Je ne vous donne plus de paille ;
11. allez vous-mêmes prendre de la paille là où vous pourrez en trouver ; mais on ne diminuera en rien votre tâche.
12. Le peuple se dispersa dans toute l’Egypte, pour ramasser du chaume et le hacher.
13. Les inspecteurs les pressaient, en disant : Achevez votre travail de chaque jour, comme quand il y avait de la paille !
14. On frappait même les secrétaires des Israélites, ceux qui avaient été préposés sur eux par les inspecteurs du pharaon : Pourquoi, leur disait-on, n’avez-vous pas achevé hier et aujourd’hui votre compte de briques, comme d’habitude ?
15. Les secrétaires des Israélites allèrent se plaindre au pharaon ; ils lui dirent : Pourquoi nous traites-tu ainsi, nous, tes serviteurs ?
16. On ne nous donne pas de paille, et on nous dit : Faites des briques ! Alors on nous frappe, et c’est ton peuple qui pèche !
17. Le pharaon répondit : Vous êtes des paresseux, des paresseux ! Voilà pourquoi vous dites : « Allons offrir des sacrifices au Seigneur (YHWH) ! »
18. Maintenant, allez à votre tâche ; on ne vous donnera pas de paille, et vous livrerez la même quantité de briques.
19. Les secrétaires des Israélites virent qu’on les mettait en mauvaise posture en disant : Vous ne diminuerez pas le nombre de briques à livrer chaque jour !
20. En sortant de chez le pharaon, ils rencontrèrent Moïse et Aaron qui les attendaient.
21. Ils leur dirent : Que le Seigneur vous regarde et qu’il juge ! Vous nous avez rendus odieux au pharaon et aux gens de sa cour, vous avez mis une épée dans leur main pour nous tuer.