1. وَفِي تِلْكَ الْأَيَّامِ لَمْ يَكُنْ لِبَنِي إِسْرَائِيلَ مَلِكٌ. وَكَانَ هُنَاكَ رَجُلٌ لَاوِيٌّ يُقِيمُ فِي مِنْطَقَةٍ بَعِيدَةٍ فِي جَبَلِ أَفْرَايِمَ، وَأَخَذَ لِنَفْسِهِ جَارِيَةً مِنْ بَيْتَ لَحْمَ الَّتِي فِي يَهُوذَا.
2. فَخَانَتْهُ جَارِيَتُهُ، وَخَرَجَتْ مِنْ عِنْدِهِ وَرَجَعَتْ إِلَى دَارِ أَبِيهَا فِي بَيْتَ لَحْمَ فِي يَهُوذَا، وَأَقَامَتْ هُنَاكَ 4 أَشْهُرٍ.
3. فَذَهَبَ زَوْجُهَا إِلَيْهَا لِيُصَالِحَهَا وَيُرْجِعَهَا، وَأَخَذَ مَعَهُ خَادِمَهُ وَحِمَارَيْنِ. فَأَدْخَلَتْهُ إِلَى دَارِ أَبِيهَا. فَلَمَّا رَآهُ أَبُوهَا، فَرِحَ وَرَحَّبَ بِهِ،
4. وَأَلَحَّ عَلَيْهِ، فَأَقَامَ عِنْدَهُ 3 أَيَّامٍ وَهُمْ يَأْكُلُونَ وَيَشْرَبُونَ وَيَتَزَاوَرُونَ مَعًا.
5. وَفِي الْيَوْمِ الرَّابِعِ، قَامُوا فِي الصَّبَاحِ الْبَاكِرِ، وَاسْتَعَدَّ الضَّيْفُ أَنْ يَنْصَرِفَ، فَقَالَ لَهُ أَبُو زَوْجَتِهِ: ”كُلْ لُقْمَةً تَسْنُدُ بِهَا نَفْسَكَ، وَبَعْدَ ذَلِكَ تَمْضُونَ.“
6. فَجَلَسَا وَأَكَلَا وَشَرِبَا مَعًا. وَبَعْدَ ذَلِكَ قَالَ أَبُو الْفَتَاةِ لِلرَّجُلِ: ”مِنْ فَضْلِكَ، اِنْتَظِرْ عِنْدَنَا اللَّيْلَةَ وَمَتِّعْ نَفْسَكَ.“
7. وَلَمَّا قَامَ الرَّجُلُ لِيَذْهَبَ، أَلَحَّ عَلَيْهِ أَبُو زَوْجَتِهِ، فَعَادَ وَبَاتَ هُنَاكَ.
8. وَفِي الْغَدِ، أَيْ فِي الْيَوْمِ الْخَامِسِ، قَامَ مُبَكِّرًا لِيَذْهَبَ، فَقَالَ لَهُ أَبُو الْفَتَاةِ: ”اُسْنُدْ نَفْسَكَ وَانْتَظِرْ إِلَى الْعَصْرِ.“ فَأَكَلَا مَعًا.
9. ثُمَّ قَامَ الرَّجُلُ لِيَذْهَبَ هُوَ وَجَارِيَتُهُ وَخَادِمُهُ، فَقَالَ لَهُ أَبُو زَوْجَتِهِ: ”جَاءَ الْعَصْرُ وَالشَّمْسُ عَلَى وَشْكِ الْغُرُوبِ. بِيتُوا اللَّيْلَةَ هُنَا، فَهَذَا آخِرُ النَّهَارِ. بِيتُوا وَمَتِّعُوا نَفْسَكُمْ، ثُمَّ غَدًا فِي الصَّبَاحِ الْبَاكِرِ تَقُومُونَ وَتَرْجِعُونَ إِلَى دَارِكَ.“
10. فَرَفَضَ الرَّجُلُ أَنْ يَبِيتَ لَيْلَةً أُخْرَى، وَمَضَى حَتَّى وَصَلَ مُقَابِلَ يَبُّوسَ، أَيِ الْقُدْسِ، وَمَعَهُ حِمَارَانِ مُسْرَجَانِ وَجَارِيَتُهُ.
11. وَلَمَّا كَانُوا عِنْدَ يَبُّوسَ، اِقْتَرَبَ الْمَغْرِبُ جِدًّا. فَقَالَ الْخَادِمُ لِسَيِّدِهِ: ”تَعَالَ نَنْزِلُ فِي مَدِينَةِ الْيَبُوسِيِّينَ هَذِهِ، وَنَبِيتُ فِيهَا.“
12. قَالَ لَهُ سَيِّدُهُ: ”لَا نَنْزِلُ فِي مَدِينَةٍ غَرِيبَةٍ لَيْسَ فِيهَا أَحَدٌ مِنْ بَنِي إِسْرَائِيلَ. بَلْ لِنَذْهَبْ إِلَى جِبْعَةَ.“
13. وَقَالَ لِخَادِمِهِ: ”تَعَالَ نُحَاوِلُ أَنْ نَصِلَ إِلَى مَكَانٍ آخَرَ وَنَبِيتَ فِي جِبْعَةَ أَوْ فِي الرَّامَةِ.“
14. فَذَهَبُوا وَغَابَتِ الشَّمْسُ وَهُمْ عِنْدَ جِبْعَةَ الَّتِي لِبِنْيَمِينَ.
15. فَنَزَلُوا هُنَاكَ لِيَبِيتُوا، وَذَهَبُوا إِلَى سَاحَةِ الْمَدِينَةِ وَجَلَسُوا. وَلَمْ يَأْخُذْهُمْ أَحَدٌ إِلَى دَارِهِ لِيَنَامُوا.
16. وَلَكِنْ حَدَثَ عِنْدَ الْمَسَاءِ، أَنَّ رَجُلًا عَجُوزًا كَانَ رَاجِعًا مِنْ شُغْلِهِ فِي الْحَقْلِ. وَهُوَ أَصْلًا مِنْ جَبَلِ أَفْرَايِمَ وَيُقِيمُ فِي جِبْعَةَ وَأَهْلُ الْمَدِينَةِ هُمْ مِنْ بَنِي بِنْيَمِينَ.
17. فَتَطَلَّعَ هَذَا الْعَجُوزُ وَرَأَى الرَّجُلَ الْمُسَافِرَ فِي سَاحَةِ الْمَدِينَةِ. فَقَالَ الْعَجُوزُ: ”إِلَى أَيْنَ أَنْتَ ذَاهِبٌ؟ وَمِنْ أَيْنَ جِئْتَ؟“
18. فَقَالَ لَهُ: ”نَحْنُ فِي طَرِيقِنَا مِنْ بَيْتَ لَحْمَ الَّتِي فِي يَهُوذَا، إِلَى مِنْطَقَةٍ بَعِيدَةٍ فِي جَبَلِ أَفْرَايِمَ لِأَنِّي مِنْ هُنَاكَ. فَقَدْ ذَهَبْتُ إِلَى بَيْتَ لَحْمَ وَأَنَا رَاجِعٌ إِلَى بَيْتِ اللهِ، وَحَتَّى الْآنَ لَمْ يَأْخُذْنِي أَحَدٌ إِلَى دَارِهِ.